Johann Paul Schroth is een kapper in Berlijn in 1713. Alleen op het slagveld kreeg een man als hij de kans om zijn chirurgische vaardigheden te testen. Maar Schroth weigert de aandrang van zijn beschermheer Holtzendorff te volgen en veldchirurg te worden. Als zijn vrouw en hun kind tijdens de bevalling overlijden, keert Schroth terug naar het leger. In de campagne tegen Zweden rijpt zijn talent tegen zijn wil. Toen de Berlin Charité werd opgericht, was Schroth een van de eerste afgestudeerden.
