1936 április 3-án végezték ki Bruno Richard Hauptmannt, azt az Amerikába illegálisan bevándorolt, német származású férfit, akit Charles Lindbergh, a világhíru pilóta gyermekének elrablásával vádoltak. Hauptmann kitartóan hangoztatta ártatlanságát és csak közvetett bizonyítékok szóltak ellene: megtalálták nála a váltságdíj egy részét. Semmilyen más bizonyíték nem állt a nyomozók és a bíróság rendelkezésére. A nyomozás hiányosságai, a tanuk többszörösen visszavont, módosított vallomásai, az általános németellenesség, ezek mind befolyásolhatták a sietve meghozott ítéletet, mely, könnyen meglehet, hogy egy ártatlan ember halálát okozta.